CARDUMEN
CÓDIGO: CNS2023-144704
Climate influence on SARdine(lla): a DUal Model-based Evaluation in Northwest Africa
| INVESTIGADOR/A PRINCIPAL | Jorge López Parages parages@uma.es |
| FINANCIACIÓN | 120.859,48 € |
| ENTIDAD | Ministerio de Ciencia, Innovación e Universidades
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| PERIODO | 2024-2026 |
| MIEMBROS | |
OBJETIVOS
ANTECEDENTES: Estado ecosistémico del sistema de afloramiento de Canarias
En los ecosistemas marinos, la energía se transfiere desde los grupos funcionales que constituyen la base de la cadena trófica, entre ellos el detrito, el fitoplancton y el zooplancton, hacia niveles tróficos superiores. En este proceso, los peces pelágicos pequeños ocupan una posición central, ya que canalizan una parte importante de esa energía hacia una gran variedad de depredadores y actúan como un nexo entre los niveles tróficos bajos y altos. Su elevada biomasa, su amplia distribución y su papel en la red trófica hacen de este grupo un componente clave del funcionamiento de numerosos ecosistemas marinos. Además, su dinámica poblacional está estrechamente ligada a las condiciones ambientales, a la disponibilidad de alimento y a las interacciones que mantienen con otros organismos del ecosistema.
Esta relevancia se hace especialmente evidente en los sistemas de afloramiento de borde oriental o Eastern Boundary Upwelling Systems (EBUS), donde los pequeños pelágicos suelen constituir una fracción importante de la biomasa y desempeñan un papel estructurador dentro de la red trófica. En estos ecosistemas, mantienen múltiples interacciones con otros grupos, como moluscos cefalópodos, peces demersales y peces pelágicos de mayor tamaño, lo que refuerza su importancia ecológica y también su interés socioeconómico. Los EBUS, entre los que se encuentran los sistemas de Canarias y Benguela en el Atlántico y los de California y Humboldt en el Pacífico, constituyen algunas de las regiones más productivas del océano global. Se trata de ecosistemas altamente dinámicos, en los que los procesos físicos, biogeoquímicos y ecológicos interactúan de forma estrecha, dando lugar a una marcada variabilidad espacial y temporal. Debido a esta fuerte dependencia de las condiciones ambientales, estos sistemas se consideran especialmente sensibles al cambio climático, por lo que comprender su respuesta al calentamiento global resulta clave para anticipar cambios en el funcionamiento de los ecosistemas marinos y en los recursos que sostienen.
Dentro de estos sistemas, el Sistema de Afloramiento de la Corriente de Canarias, situado frente al noroeste de África, constituye una de las regiones más productivas y ecológicamente relevantes del Atlántico oriental. En esta zona, la intensidad del afloramiento y la elevada disponibilidad de nutrientes favorecen una alta producción primaria y sostienen importantes poblaciones de peces pelágicos pequeños, entre las que destacan la sardina europea (Sardina pilchardus) y la alacha (Sardinella aurita), especies de gran importancia ecológica y socioeconómica para la región de Senegal y Mauritania. En este contexto, distintos estudios sugieren que la interacción entre los cambios en la temperatura del mar y en la disponibilidad de alimento puede modificar la abundancia y la distribución de estos pequeños pelágicos en el noroeste africano. Sin embargo, todavía no se conoce con suficiente detalle de qué manera el cambio climático puede propagarse a través del medio físico y de los niveles tróficos inferiores hasta afectar, a escala poblacional, a estas especies.
MOTIVACIÓN Y OBJETIVOS DEL PROYECTO CARDUMEN
Comprender los procesos físicos y biológicos que subyacen a los cambios en la abundancia y la distribución de la sardina y la alacha es fundamental para anticipar la evolución del ecosistema del Sistema de Afloramiento de Canarias a lo largo del siglo XXI. Aunque el calentamiento global tendrá previsiblemente un papel importante, sus efectos no actuarán de forma aislada, sino en combinación con otros cambios ambientales que pueden modificar tanto las condiciones del hábitat como la disponibilidad de alimento. En este sentido, la combinación de proyecciones climáticas con modelos basados en el ciclo vital completo de los individuos constituye una herramienta clave para evaluar el alcance de los efectos del cambio climático sobre la dinámica poblacional de estas especies.
El objetivo general de este trabajo es analizar los efectos del cambio climático sobre la distribución y la abundancia de la sardina (Sardina pilchardus) y la alacha (Sardinella aurita) en el noroeste de África.
De forma más específica, se plantean los siguientes objetivos:
- Determinar cómo los forzamientos ambientales derivados de proyecciones climáticas para el periodo 1978–2100, que incluyen el periodo histórico y el escenario SSP5-8.5, influyen en la distribución y abundancia simuladas de la sardina y la alacha en el noroeste africano.
- Explorar la posible influencia de otros factores con respuestas más sutiles al cambio climático, como la intensidad del afloramiento costero y la disponibilidad de presas.
- Investigar si la amplificación proyectada de modos climáticos dominantes a escala global, como ENSO, en un contexto de calentamiento, puede favorecer teleconexiones entre la variabilidad climática global y la biomasa local de sardina y alacha.
RESULTADOS